Biografía y obras:
(La Habana, 24 de febrero de 1912-
íd., 27 de abril de 1985) fue un pintor cubano. Es en la actualidad considerado
una de las figuras más destacadas de la plástica cubana y uno de los
principales artistas del siglo XX en Cuba. Sus temas pictóricos están a menudo
relacionados con la tradición afrocubana, abordada desde una perspectiva
poética. Su estilo, caracterizado por un vibrante colorido, ha sido
considerado de raíz barroca.
Sus obras se encuentran en los museos más prestigiosos del mundo, pues
figura entre los pintores más afamados de Cuba por la riqueza inagotable de su
creación. Realizó más de 20 exposiciones personales y 60 colectivas.
Nació en El Cerro, uno de los barrios periféricos de La Habana. Aunque
asistió a clases en la Academia de Artes Plásticas San Alejandro, su formación
fue principalmente autodidacta. Realizó su primera exposición, en el Lyceum de
La Habana, en 1934. Más tarde trabajó en el Estudio Libre para Pintores y
Escultores de La Habana, junto con Mariano Rodríguez. Vinculado a la generación
de poetas del llamado "grupo de Orígenes", publicó dibujos en varias
revistas literarias, como Verbum, Espuela de Plata y Orígenes. Durante esta
época publicó dos libros: Las máscaras (1935) y El sueño (1939), el segundo de
los cuales incluía también textos del pintor. Fue amigo del poeta José Lezama
Lima, que escribió varios textos sobre su obra
En 1943 fue profesor de dibujo libre en la Cárcel de La Habana, donde
pintó un mural de temática religiosa. Durante estos años inició también ciclos de
obras, con títulos como Interiores del Cerro, Festines y Figuras para una
mitología contemporánea.
En 1944 expuso sus obras en Nueva York, en la Julian Levy Gallery y en el
Museo de Arte Moderno. Se interesó posteriormente por las fiestas populares
cubanas, tema al que dedicó una serie de pinturas al pastel. Hacia 1950 comenzó
a trabajar en la decoración de piezas de cerámica, en el Taller Experimental de
Santiago de Las Vegas. Con esta técnica en llevó a cabo un mural de grandes
dimensiones, titulado Historia de las Antillas, para el hotel Habana Hilton
(hoy Habana Libre).
En 1951 recibió el Premio Nacional de Pintura por su cuadro Homenaje a
Trinidad, actualmente en el Museo de Bellas Artes de Cuba, que supone el inicio
de una serie de paisajes inspirados en la capital cubana, los llamados
"Paisajes de La Habana".
En 1962, inauguró la exposición "Color de Cuba", sobre motivos
de la santería afrocubana. El carnaval cubano fue el tema de otra de sus series
de cuadros, "Carnavales" (1970-1971).
Participó en la Bienal de São Paulo en 1957 y 1963, y en la de Venecia en
1952 y 1966, vivió abiertamente en relación de pareja con otro pintor, Raúl
Milián, durante décadas.
A lo largo de su carrera, recibió numerosos premios y distinciones. Entre
ellos destacan el Premio Internacional Sambra, otorgado durante la Bienal de
São Paulo de 1963; la Orden de la Cultura de Polonia; la Orden de Cirilo y
Metodio, concedida por el gobierno de Bulgaria, en 1976; la Orden Félix Varela
de la República de Cuba, en 1981; y el Águila Azteca, máxima condecoración
concedida por la República Mexicana (1982).
Bibliografía: http://es.wikipedia.org/wiki/Ren%C3%A9_Portocarrero
